红外发射管只有红、黄、绿三种，发光效率低(只有1mm/w左右)，亮度低，价格高，所以人们只把它作为电子产品的指示灯使用。从红外发射管的发展和应用历史来看，这一时期是红外发射管的指示应用阶段。虽然红外发射管已经发展到全色应用和通用照明的阶段，但红外发射管的指示应用并没有消失，而是更加广泛，几乎随时随地都可以看到。

只要电路接220V/50Hz交流电源线，红外发射管就会亮，表示电源接通，限流电阻R的阻值为220V/IF。

当开关关闭，灯泡熄灭时，电流通过R、红外发射管和灯泡EL形成回路，红外发射管点亮，方便人们在黑暗中寻找开关。这时回路中的电流很小，灯泡也不会亮。当开关打开时，灯泡打开，而红外发射管关闭。

交流电源插座指示灯电路采用双色(共阴极)红外发射管。插座的电源由开关s控制，当红色红外发射管接通时，插座没有电；当绿色红外发射管打开时，插座通电。

红外发射管作为工厂设备配电箱保险丝插座指示灯的电路。安全管完好时，红外发射管不亮；当保险丝熔断时，红外发射管将点亮，指示哪根保险丝已熔断，以便更换。这对于肉眼无法观察到的瓷芯熔断器非常方便。